Een eenduidige definitie van regie is niet te geven. Regie in de context van uitbesteding is een relatief nieuw begrip. Het is vooral een populair begrip en alleen daarom al zorgt iedere organisatie die iets te zeggen heeft over uitbesteding dat zij een eigen invulling geeft aan het begrip Regie. Wij zijn van mening dat het goed is om vooral bij de essentie van regie te blijven.

Regie of regisseren heeft volgens Van Dale de volgende betekenis: inhoudelijke, artistieke leiding. Regie gaat dus om leiding geven. Het is daarom sturend. Het is niet richtinggevend en ook niet uitvoerend. Over het algemeen wordt een regieorganisatie ingericht op het moment dat de uitbesteding een feit is. Het is zelfs vaak een van de producten van de transitie fase. Regie is ook zonder dat er uitbesteed wordt noodzakelijk (het is een middel om vraag en aanbod volgens afspraak bij elkaar te brengen). Regie processen sturen de interne organisatie aan en creëert mogelijkheden voor het meten van de prestaties, wat een basis is om een uitbesteding strategie te bepalen. Ook de vraagkant dient, als er niet wordt uitbesteed, ‘gereguleerd’ te worden.

Regie beperkt zich dan ook vooral tot het tactische niveau binnen een organisatie. Daarnaast is de regierol operationeel inhoudelijk verantwoordelijk. Dit wil zeggen dat een regieorganisatie kennis heeft over het vakgebied. Vergelijk een regieorganisatie met een dirigent van een orkest. De meeste dirigenten zijn uitstekende muzikanten, ook kunnen zij prima componeren. Maar in de rol van dirigent staat hij/zij aan het roer. Hij luistert, bepaalt het ritme, het tempo en de kracht waarmee de muzikanten moeten spelen. De dirigent is ervoor verantwoordelijk dat de muziek als een geheel klinkt voor het luisterende publiek.