Van mensen in organisaties wordt veel verwacht: sneller, effectiever, efficiënter, flexibeler en creatiever acteren. Het pakket te nemen maatregelen wordt dan aangeduid met programmamanagement: doelgericht, het kernproces, structureren en definiëren, samenwerken en de uitvoering: programmaclusters, prioriteiten, programmamonitoring.

Alles moet tegelijk worden gedaan en alles moet morgen klaar zijn. Programma’s, projecten en andere activiteiten lopen parallel: er komt voortdurend werk bij, er gaat niets af. Klanten, leveranciers, overheden en bestuurders: iedereen heeft zijn wensen in contacten met organisaties. Men wil resultaten zien en afrekenen op prestaties: het moet in één keer goed, het moet nu klaar en ‘ik wil er niet te veel voor betalen’. Situaties waar velen dagelijks mee worden geconfronteerd.

Een samenhangende aanpak is dan vaak nodig om aan dergelijke verlangens tegemoet te komen. Programmamanagement is een passende aanpak, omdat niet alleen de producten, diensten en resultaten centraal staan, maar meer nog de doelen: de gewenste mooiere samenleving of de voor klant én werknemer prettiger organisatie. Daarvoor tijdelijk de goede dingen doen, in een duidelijke prioriteitsvolgorde, met de daarvoor benodigde middelen (tijd, geld, kwaliteit en aandacht). Dat is programmamanagement.